Американская энергетическая компания WEC Energy Group (тикер WEC), работающая в сфере коммунальных услуг (электро- и газоснабжение), объявила о повышении квартального дивиденда до 0,9525 доллара на акцию. Это на 6,7% больше, чем предыдущая выплата в 0,8925 доллара. Дивиденды — это часть прибыли компании, которую она регулярно распределяет среди акционеров. Для многих консервативных инвесторов стабильный и растущий дивиденд — главный аргумент в пользу владения акциями. Исходя из текущей цены акций, «прогнозная» дивидендная доходность составляет около 3,6% годовых. Дивиденд будет выплачен 1 марта акционерам, которые будут числиться владельцами бумаг на 13 февраля (так называемая дата фиксации). Чтобы получить дивиденд, нужно владеть акциями до так называемой «даты отсечки» (ex-dividend date), которая в данном случае совпадает с 13 февраля: покупка после этой даты не даст права на ближайшую выплату. Повышение дивидендов вписывается в долгосрочную стратегию WEC Energy. Ранее компания уже объявляла о крупной инвестиционной программе объемом около 36,5 млрд долларов и ожидании роста прибыли на акцию на 7–8% в год до 2030 года. Значительная часть этого роста, по оценкам аналитиков, может быть связана с увеличением спроса на электроэнергию со стороны дата‑центров и других энергоемких IT‑объектов. Для коммунальных компаний это означает устойчивый спрос и возможность планировать крупные вложения в инфраструктуру на многие годы вперед. Для частного инвестора акции WEC Energy представляют собой типичный пример «защитной» бумаги: коммунальные услуги люди и бизнес потребляют даже во время экономических спадов, поэтому выручка таких компаний обычно менее подвержена резким колебаниям. С другой стороны, быстрый рост курсовой стоимости тут ожидать сложнее, чем в технологическом секторе. Рост дивидендов выше инфляции — важный плюс, так как позволяет сохранять покупательную способность регулярных выплат со временем. Однако, как и в любой акции, есть риски. Масштабные инвестиционные программы требуют значительных заимствований, а это делает компанию чувствительной к уровню процентных ставок. Если ставки высокие, обслуживание долга дорожает и может давить на прибыль. Кроме того, стоимость акций коммунальных компаний зависит от решений регуляторов по тарифам. Поэтому, выбирая WEC Energy как долгосрочную «дивидендную» инвестицию, имеет смысл смотреть не только на размер текущей доходности, но и на долговую нагрузку, планы капитальных вложений и прогноз по регулированию отрасли.